rododendri e azalee

Rhododendron sin. Azalea delle Ericaceae è un genere di 500/900 specie di piante che variano di portamento dall'arbusto prostrato all'albero alto fino a 25 metri: possono essere sempreverdi o decidue; alcune sono epifite.
Vivono nei più diversi habitat dal livello del mare fino ad altitudini notevoli.
I rododendri vengono coltivati per i fiori molto spettacolari, a volte profumati,molto vari per forma e dimensione. Sono stati realizzati centinaia di ibridi con fiori di tutti i colori.
In orticoltura i rododendri si suddividono in quattro gruppi principali.
- Rododendri sempreverdi, di vario portamento; possono essere piccoli arbusti ed anche alberi
- Rododendri vireya o malesi, arbusti epifiti
-Azalee sempreverdi e decidue ( una volta erano considerate genere a sè stante). I loro ibridi si suddividono a loro volta in Azalee ibride decidue e in Azalee ibride sempreverdi
-Azaleodendri gruppo di ibridi ottenuti da azalee decidue e rododendri ibridi sempreverdi.
La quarta foto ritrae un esemplare di Rhododendron impeditum, arbusto sempreverde nano, molto rustico, con piccole foglie aromatiche, che a metà primavera si arricchisce di una copiosa fioritura.
 La pianta della quinta foto è un Rhododendron radistrotum, un ibrido ottenuto nel 1940 dall'ibridatore Arends G. Wuppertel; anch'esso rustico, arbusto nano a crescita lenta (raggiunge l'altezza di 30 cm. in 10 anni); nel mese di maggio si ammanta di fiori color lilla.